Het is wit, rijk aan zetmeel, makkelijk te kweken… en toch kan het gevaarlijk zijn. In sommige delen van de wereld is dit product meer dan een voedingsmiddel: het is een noodzaak. Maar achter de schijnbare eenvoud schuilt een verontrustend geheim. Jaarlijks is het verantwoordelijk voor de dood van meer dan 200 mensen. Hoe kan zo’n alledaagse groente zo riskant zijn? En belangrijker nog, waarom blijven we het eten? Spoiler: het antwoord is niet zo eenvoudig als het lijkt…
Een kampioen in overleven… met één groot gebrek
Cassave, oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Amerika, wordt nu in tropische gebieden verbouwd. Het is droogtebestendig, gedijt goed op arme grond en levert snel calorieën. Het is dan ook geen wonder dat het een hoofdbestanddeel van de voeding is geworden in veel landen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika.
Maar pas op: cassave, met name de zogenaamde “bittere” variant, bevat van nature stoffen die cyanogene glycosiden worden genoemd. Wanneer deze stoffen niet goed worden verwijderd, komen cyanide vrij. Ja, cyanide, een gifstof die zeer schadelijk is voor het zenuwstelsel.
Vervolg op de volgende pagina
