Ontdek hoe uw reukvermogen u aanwijzingen kan geven over uw neurologische gezondheid, lang voordat de klassieke symptomen van de ziekte van Parkinson zich openbaren.
De ziekte van Parkinson begrijpen
De ziekte van Parkinson is een degeneratieve neurologische aandoening die vooral mensen boven de 50 jaar treft. De ziekte veroorzaakt een progressieve afbraak van zenuwcellen in de hersenen, met name de zenuwcellen die dopamine produceren, een neurotransmitter die cruciaal is voor de controle over bewegingen.
In het Verenigd Koninkrijk krijgen jaarlijks ongeveer 18.000 mensen de diagnose van deze ziekte. In Frankrijk zijn dat bijna 270.000 mensen. Ondanks de vooruitgang in de geneeskunde is er helaas nog steeds geen genezing bekend voor deze aandoening.
De meest voorkomende symptomen zijn oncontroleerbare trillingen van de handen of armen, spierstijfheid en trage bewegingen. Volgens specialisten brengt de ziekte van Parkinson naast deze klassieke symptomen nog ruim 40 andere symptomen met zich mee. Verlies van reukvermogen kan een verrassende en weinig genoemde indicator zijn.
Verlies van reukvermogen: een vroeg teken dat u niet mag negeren
Als u moeite heeft met het ruiken van bekende geuren of het herkennen van aroma’s, kan het om meer dan alleen een verkoudheid of allergie gaan. Anosmie, of verlies van reukvermogen, is mogelijk een van de eerste signalen van de ziekte van Parkinson.
De NHS (Britse gezondheidszorgsysteem) wijst erop dat dit symptoom zich al jaren vóór motorische problemen kan voordoen. Vaak wordt het echter onderschat of toegeschreven aan andere factoren, zoals leeftijd of lichte infecties.
Waarom wordt dit symptoom vaak niet opgemerkt?
Het verlies van reukvermogen ontwikkelt zich geleidelijk en is daardoor moeilijk waar te nemen. Het kan gedeeltelijk zijn, waarbij bepaalde geuren minder intens worden waargenomen. Bovendien is de pijn over het algemeen pijnloos, wat betekent dat de patiënt en zijn omgeving er vaak geen last van hebben.
De impact op het dagelijks leven
Verlies van reukvermogen is niet alleen een sensorisch probleem. Het kan allerlei onverwachte gevolgen hebben, zoals minder plezier in eten, stemmingswisselingen die tot depressie en angst kunnen leiden, en een verhoogd risico in bepaalde situaties, zoals het niet opmerken van een gaslek of bedorven voedsel.
Hoe kun je dit specifieke symptoom aanpakken?
In tegenstelling tot trillingen en spierstijfheid, reageert verlies van reukvermogen niet op traditionele behandelingen voor de ziekte van Parkinson. Vaak blijft het aanhouden, zelfs met medicatie.
Er zijn echter manieren om beter met deze klacht om te gaan, bijvoorbeeld het opnieuw trainen van de reukzin door de neus regelmatig bloot te stellen aan verschillende geuren, het aanpassen van het dieet om het gebrek aan geuren te compenseren en persoonlijke begeleiding door specialisten, zoals neurologen en KNO-artsen.
Onderschat de vroege signalen niet!
Als u merkt dat uw reukvermogen geleidelijk afneemt zonder duidelijke reden, is het raadzaam om dit met een zorgverlener te bespreken. Dit symptoom is weliswaar onopvallend, maar kan een sleutelelement zijn voor een vroege diagnose van de ziekte van Parkinson.
Door deze vroege signalen te herkennen, is het mogelijk om de voortgang van de ziekte te voorspellen en de levensstijl aan te passen om de kwaliteit van leven te verbeteren.
