Elke dollar benutten
Sommige avonden is het een complete chaos, andere avonden valt alles op zijn plaats als een goed geoliede machine. Maar hoe de avond ook verloopt, één ding is altijd hetzelfde: etenstijd. “Het diner is altijd geweldig,” legt Jeni uit. “Sommige avonden zitten er acht mensen aan tafel, andere avonden meer dan 20!”
De Bonells zijn professionals in het uitgeven van elke dollar. Jeni staat bekend om haar budgetvriendelijke maaltijden die tussen de $2 en $10 kosten. Ze deelt vaak haar boodschappen op YouTube om anderen te helpen hun voedselkosten te beheersen.
“Het is op dit moment een strijd voor iedereen,” zegt Jeni, ”We voelen allemaal de kneep met het budget.” Om georganiseerd te blijven gebruikt Jeni een takenlijst om de verantwoordelijkheden in het huishouden te verdelen, zodat iedereen vanaf acht jaar een steentje bijdraagt. De kinderen leren ook al op jonge leeftijd koken. “Onze 12-jarige kan bijna zonder toezicht een gebraden maaltijd voor 20 personen klaarmaken,” zegt Jeni trots.
De hoeveelheid wasgoed in een huis als het hunne is al even groot. Jeni doet elke dag drie volle ladingen wasgoed, wat neerkomt op ongeveer zes gemiddelde ladingen. En als het op boodschappen doen aankomt, vult Jeni elke week twee karretjes. “Ik heb altijd een van de kinderen nodig om te helpen met de lading,” zegt ze.
De religie van de familie Bonell
Als het op hun financiën aankomt, hebben de Bonells geleerd om offers te brengen. Hoewel ze hun hypotheek afbetalen, is de financiële druk nog steeds reëel. “Het is duur en je moet zeker offers brengen met je budget,” zegt Jeni. “Maar we werken allemaal en ons gezin leeft niet van de belastingbetaler. We krijgen echter wel veel kritiek omdat we zoveel kinderen hebben.”
Hoewel de Bonells diepgelovig zijn en regelmatig naar de kerk gaan, benadrukt Jeni dat hun grote gezin niet alleen het resultaat is van hun sterke geloof.
“God heeft een grappig gevoel voor humor,” zegt Jeni. Ze hebben echter geen spijt. “Het voelt gewoon goed voor ons,” zegt Ray, die als elektricien werkt. “Mensen moeten doen wat goed voor ze is. Het hebben van 16 kinderen is niet voor iedereen weggelegd, maar voor ons werkt het wel.”
Ondanks hun drukke leven vinden Jeni en Ray momenten voor zichzelf. “Of ik tijd voor mezelf heb met mijn vrouw? Natuurlijk doe ik dat. We maken tijd voor elkaar,” zegt Ray met een glimlach. “Het is belangrijk om voor elkaar te zorgen.”
Hun twee oudere kinderen zijn inmiddels het huis uit en getrouwd, waardoor de familiedynamiek nog groter wordt nu Jeni en Ray grootouders worden van twee kleinkinderen. Het is het bewijs dat de familie Bonell blijft groeien. Maar met elke toevoeging worden de liefde, de lach en het gevoel van saamhorigheid alleen maar groter.
vervolg op de volgende pagina
